Marie Tharp et la tectonique des plaques : une recherche sans faille

On connaît mieux la surface de Mars que nos fonds marins. Pourtant, à la fin du XXe siècle, l’océanographe Marie Tharp a fait des découvertes majeures. Malgré les obstacles liés à son statut de femme, ses travaux ont bouleversé la géologie. Quelles furent ses découvertes et leur impact ?
[podcast de France Culture, émission « La Science, CQFD »]

Cette géologue et spécialiste des océans a façonné la géologie moderne. Pendant une grande partie de sa carrière, elle n’a pas été autorisée à embarquer sur des navires, en raison des stéréotypes de l’époque. Lorsqu’elle publie ses cartes des dorsales médio-océaniques de l’Atlantique Nord, elle révèle au monde un paysage inconnu, une véritable chaîne volcanique sous-marine, faite de rifts et de canyons. Pour saisir les processus géologiques, comprendre ce qui se cache sous les eaux est essentiel. Marie Tharp a ainsi posé une pierre angulaire essentielle à l’élaboration de la théorie de la tectonique des plaques.

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